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光触媒を利用すると、その表面に抗菌剤が生み出され続けます。その仕組みは、光触媒に光が当たると、そのエネルギーによって電子が飛び出してきます。その電子は、空気中の酸素や水と反応して、OHラジカル（ヒドロキシルラジカル）と言われる活性酸素を発生させます。
電子が飛び出した後に、電気的にプラスの正孔と言われる穴ができます。それが空気中の水から電子を奪ってもOHラジカルが発生します。
OHラジカルは、強い酸化力を持つ活性酸素ですから、光触媒に近づいた細菌類があると、OHラジカルに触れて、それらの表面の成分や細胞壁、突起といったものが酸化分解されてしまいます。すると、細菌類は活動が抑制されたり、死滅したりします。このような仕組みで除菌ができます。
さらに、光触媒はOHラジカルを発生させて除菌しても、光触媒自体は変質しませんから、光が当たり続けることで除菌し続ける、つまり抗菌ができるわけです。
ウイルスも同様に抑制されるので、光触媒は抗ウイルスの効果もあります。
この記事の著者／責任者
株式会社イリス 代表取締役 島田 幸一 (Shimada Koichi)
私はもともと、地元農業のソリューション提供を事業としていたが、野菜や果物の劣化を促進させるエチレンガスの分解を研究したことで、光触媒の可能性を感じ起業いたしました。
運よく可視光でも効果のある酸化チタン光触媒を世界で初めて開発して脚光を浴び、さまざまな業種のお客様から注文をいただける企業にまで成長できました。
現在弊社は、可視光応答型光触媒を使ったコーティング剤を始め、外壁やガラス、石材、自動車の車内にクリア塗装ができる光触媒コーティング剤や、酸化チタンから下地を守るプライマーの開発。
その後も、さまざまな材質に光触媒を定着するための研究を続け、多くの企業で採用されています。
