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光触媒は、光が当たるとOHラジカルが発生し、それによって抗菌や消臭といった効果を発揮します。
光触媒からOHラジカルが発生する仕組みは、次の図をご覧ください。
光触媒に光が当たると、その表面に電子（e–）が発生します。電子が飛び出した後は、正孔（h+）が発生します。
電子（e–）は、空気中の酸素（O2）と反応し、酸素（O2）をマイナスイオン化させます。このマイナスイオン化された酸素のことを、スーパーオキシド（O2=）といいます。
スーパーオキシド（O2=）は、空気中の水（H2O）とくっついて、過酸化水素（H2O2）になります。
過酸化水素（H2O2）は、空気中ではすぐに分離してしまうので、2個に分かれて、OHラジカル（・OH）になります。
また、光触媒の表面に現れている正孔（h+）は、空気中の水（H2O）から電子を奪って水素Hが飛び出し、OHラジカル（・OH）が生まれます。
このようなメカニズムでOHラジカルが生まれるわけですが、光触媒はOHラジカルを生み出しても、光触媒自体は変質しませんから、光触媒は光が当たり続ける限り、半永久的にOHラジカルを発生させ続けます。
発生したOHラジカルは、光触媒に触れる細菌類やウイルス、匂い成分と結合して、酸化させて分解します。これによって、除菌や消臭ができます。そして、光触媒はそのまま残り続けるため、抗菌や防臭といった効果を発揮し続けます。
細菌類やウイルス、匂い成分と結合しなかったOHラジカルは、一瞬で水（H2O）に戻ってしまいます。ですから、発生したOHラジカルは、空気中を浮遊していくことがほとんどありませんから、光触媒に触れるものを酸化分解することになります。
