光触媒とは、光が当たると抗菌や消臭といった効果を発揮する物質のことです。
光触媒は、光触媒スプレーや光触媒コーティング施工で利用されています。
光触媒といっても、いろいろな種類があり、どのメーカーも「当社の光触媒は効果がある」とPRしていると思います。
いろいろなメーカーの光触媒のエビデンスを確認していると、「本当に効果があるのだろうか？」と思えるようなものもあります。
あたかも効果があるようにPRしている製品でも、実際に「効果が感じられませんでした」という製品が、少なからずあるようです。
効果がまったく無い光触媒は無いと思いますが、光触媒メーカーの本音トークとして、「この光触媒は、効果が弱い」というものをご紹介したいと思います。
酸化チタン
最初に取り上げるべき、抗菌・消臭効果が弱い光触媒は、酸化チタンです。
酸化チタンは、紫外線が当たると、高い抗菌力や消臭力を発揮する光触媒です。光触媒としてもっとも利用されています。
なぜ、酸化チタンは抗菌や消臭といった効果が弱いのでしょうか？
それは、室内では紫外線がほとんど無いからです。
酸化チタンは、紫外線が当たることで高い抗菌力や消臭力といった効果を発揮しますが、室内の蛍光灯や白色LEDからは、紫外線がほとんど出ていませんから、酸化チタンを使用してもほとんど効果がありません。
酸化チタンは効果がありませんから、酸化チタンを使った室内用コーティング剤には、銅イオンを混ぜているものもあります。
酸化タングステン
酸化タングステンは、光触媒スプレーでよく見かける光触媒成分です。
これも、あまり効果がありません。
酸化タングステンを使った光触媒スプレーのエビデンスを確認していると、小さな文字で、1,000Lxや2,000Lxといった明るさの光を照射した試験を行っているものが多いです。
Lxは、「ルクス」と呼び、明るさの単位です。
1,000Lxと言えば、手術室並みの明るい光を照射して、やっと抗菌ができる程度の効果しかありません。
夜のリビングやトイレでは、明るさはせいぜい200Lxです。酸化タングステンは、200Lxですと抗菌や消臭の効果は、ほとんどありません。
酸化タングステンは、昼間の明るい部屋や日中に走る自動車の車内では、効果があると思います。
窒素ドープ酸化チタン
窒素ドープ酸化チタンとは、酸化チタンに窒素を結合させた光触媒です。
酸化チタンは、紫外線にしか反応しないため、室内利用ができませんが、窒素を結合させることにより、可視光でも効果が出るようにしたものです。
効果が出ると言っても、効果が弱いため、窒素ドープ酸化チタンを使った室内用コーティング剤は、塗布面が真っ白になるくらいに塗布しても、あまり効果が無いようです。
酸化チタンや酸化タングステン、窒素ドープ酸化チタンをご紹介しましたが、それら以外にも、いくつかの光触媒の種類はございますが、効果が期待できるものは、数が限られます。
